云南，西南边陲，自古荒凉贫瘠，人烟稀少。从战国到清朝，云南大地始终未曾安宁过，连年兵戈分争不息。公元前286年，庄桥在楚国起义失败后，率军入滇，把军事武艺带到云南；公元前221年，修通了从四川到云南的“五尺道”，四川的铁器、驽机等手工业品输入云南，促进了云南的冶铁业发展。享有盛名的“滇盾”、“大理刀”为军事武艺增添了光彩；汉武帝开发“西南夷”，设置郡县，“备边”，促进了群众练武的积极性；公元九年，王莽夺取了西南王政权，残酷压迫云南各族人民，反莽烽火燃遍云南，人民操戈练武之风盛行，王莽终于被人民赶下了台。可见，当时云南各族人民已掌握了较高的武艺技术。此时的武术出现了各种形式，有单练套路、剑舞、刀舞、钺舞和戟舞以及徒手格斗等。

 

唐代末年，云南逐步进入封建社会，公元937年建立了“大理国”的封建政权。从南诏国垮台到大理国建立，，短短的199年就有五个朝代变更，可看出当时战乱的频繁和斗争激烈程度。当时云南的铸造技术很高，“铎鞘”著称。唐代的“武举制”，促进了云南朝野内外练武之风。

 

宋代，享有盛名的“大理刀”和“大理马”成为当时云南、广西市场的畅销货。大理刀能“吹毛透风”，大理马为西蕃之最。唐代李德裕的《西南备边录》和宋代邓嘉猷的《西南备边志》是两本记录云南军事武艺的兵书，为军事武艺的发展提供了理论基础。

 

明清是中国武术大发展时期，云南也不例外。1840年鸦片战争以后，英、法帝国主义入侵云南，云南各族人民肩负着打击侵略者和清政府封建统治的双重任务。他们加强了练武，并用长矛、大刀、枪棍、剑、戟、火枪和弓驽来对付敌人；1900年昆明人民响应义和团号召，2万多群众奋起同英、法军作战，打击了侵略者的嚣张气焰。

 

云南在古代被称为“南蛮”，是一个极其贫穷和落后的地方。既是犯军发配之地，又是忠良难民避身之处，很多身怀武艺的人也随之流入云南，以传艺为生。李春萱、回民马仁山、广东人陈占英、济南人李士友、武当道人黄木、赵超然、王致和，峨嵋拳师周培等拳师在云南各地传教武术。他们为云南武术的发展立下了汗马功劳。

 

到了近现代，以蒋勋培和陈玉泉合办的振武社、华英标自办的英武社，国民政府云南省教育厅倡办的云南国术团、军阀杨森出资办的昭通国术社以及主张强种救国的张之江为馆长的中央国术馆迁昆，培养了大批武术骨干和武术爱好者，为云南武术的发展奠定了雄厚的基础。

 

中华人民共和国成立后，武术被纳入优秀民族文化遗产，成为民族体育项目。云南武术也在长久的无序发展后得到了有组织的复兴。

 

1953年8月，在天津举行了“全国民族形式体育表演及竞赛大会”，这是新中国成立后第一次全国性的武术盛会。我省关福全、杨英侠代表西南地区参加了这次大会，关福全荣获二等奖，杨英侠获表演奖，以后每届全国武术观摩大赛，云南都派代表参加，张金龄、沙国政、何福生、马鸿志、蒋勋培、张静和、田月英、唐瑞林、李兴荣、许水章、范之贞等老武术家都曾先后参加过全国武术观摩赛，并获得了优异的成绩。

 

1955年省体委群体处的张凤贵同志召集在昆明的拳师举办武术学习班，这是解放后云南第一次有组织有领导的武术活动，目的是发掘武术人才、团结各派拳师、培养武术骨干，为开展群众性武术活动打下基础。参加的人员有张金龄、关福全、沙国政、蒋勋培、马鸿志、买祝三、张云雷、范之贞（女）、杨英侠（女）、周瑞木、马益书、吴子荣、刘峻山、王献宗、冯国堃、昌卿荣、朱煊、许水章、刘继武、杨玉亭等。每周集中三次，互教互学，切磋技艺，共同提高。学习班还经常在周末进行义务表演，深受群众的欢迎。学习班持续到1956年下半年，拳师们的技艺得到很大的提高。学习班结束时，张凤贵同志动员拳师们打破门户之见，把中华武术这一宝贵民族文化贡献给人民。从此，拳师们分别到昆明各公园和文化场馆收徒教拳，开展群众性武术活动。这是云南武术发展史上的一个里程碑，对推动云南武术发展起了积极的作用。张凤贵同志的作用功不可磨。

 

1958年云南武术队成立，聘著名武术家沙国政、何福生担任教练。省队的成立，标志着云南武术向更高层次发展。50年来，云南武术队为国家培养了一批具有高技术水准的武术人才。其中有亚洲太极拳冠军苏自芳，全国通臂拳冠军胡宝林、全国八卦掌冠军李海燕，全国形意拳冠军吴云华，还有贾文琴、经政……都曾获得过全国冠军。他们为云南武术的发展作出了卓越的贡献。

 

云南武术还为增进同世界各国人民友谊作出了贡献。早在1960年，武术队员蒲祥珠就随中国青年武术代表团出访捷克和随周恩来总理出访缅甸，1974年武术队员康戈武、任继华随中国武术代表团出访美国和墨西哥，老教练沙国政、何福生和运动员张政、李海燕、陈玲、黄萍、玉班等先后出访日本，胡宝林出访马里、尼日利亚、赤道几内亚等非洲国家。云南师范大学石天敬老师近15年来，先后向来自美、英、日、法、德、荷兰、澳大利亚、加拿大、韩、丹麦、哥伦比亚、泰国等20几个国家的留学生传教武术，并带体育学院学生为访昆的苏黎士代表团、泰国教育代表团、日本代表团和美团代表团表演武术，积极向国际友人宣传中国武术。

 

1960年起，武术编入大、中、小学体育教材，成为体育课的一部分。云南师大体院为云南各地培养了一批武术教练和具有武术专长的体育干部和教师，使学校武术活动得到长足发展。

 

1980年，省武术协会和部分专县武术协会相继成立，业余体校武术队也得到恢复和充实，民办武术馆、校如雨后春笋迅速发展起来。具有较大规模的武术馆、校有沙国政武术馆、鸿志国术研究社、滇南武校、石林武校、个旧鸡街育杰文武学校，民革中山武术院、昆明青龙文武学校等。武术馆、校培养了大批武术骨干和武术爱好者。

 

1983年，全面进行传统武术的挖掘整理工作，获得了丰硕的成果。石天敬代表云南出席全国武术控整工作会议，汇报了云南挖整的初步情况。张凤贵、全汝忠、潭成泽被评为武术挖整先进个人。

 

2005年11月，在云南开远成功举办了首届全国传统武术节，有56个代表队参赛，549人（含教练）参与。进一步推动了云南武术的发展。